Фамилия Эрдынеевы — яркий пример того, как русская фамильная модель накладывается на нерусское, в данном случае бурятское, имя. В основе лежит мужское имя Эрдыни (варианты: Эрдэни, Эрдэнэ), которое в переводе с тибетского, проникшего в бурятскую культуру через буддизм, означает «драгоценность» или «сокровище». Это не просто красивое слово, а сакральное понятие, часто входящее в состав буддийских титулов и имён, данных при посвящении в ламы. Таким образом, предок носителей этой фамилии мог быть человеком, носившим имя, подчёркивающее его ценность для общины, либо получившим его от духовного наставника.

Суффикс -ев указывает на стандартный для русских фамилий патронимический способ образования: «чей?» — Эрдынеев, то есть сын или потомок человека по имени Эрдыни. В бурятской среде, где долгое время не было фамилий в европейском понимании, а использовались родовые названия и отчества, появление таких фамилий произошло относительно поздно, в XIX–XX веках, в ходе взаимодействия с русской администрацией и православной церковью. Фамилия Эрдынеевы закрепилась в основном в Бурятии и среди бурятских диаспор, особенно в районах традиционного распространения буддизма — в Забайкалье, Иркутской области, а также в Монголии и Китае.

Особенность этой фамилии в том, что её основа не имеет славянских корней, а её значение напрямую связано с буддийской культурой. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Эрдынеевы несут в себе отсылку к духовной традиции. Встречаются также варианты написания Эрдынеев и Эрдэнеев, что связано с особенностями передачи бурятских звуков на письме. При этом фамилия не получила широкого распространения за пределами ареала проживания бурят, что делает её хорошим маркером этнокультурной принадлежности.