Фамилия Эрдынеев — типичный пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ев) накладывается на нерусскую основу. В данном случае основа восходит к бурятскому или монгольскому имени Эрдэни (Эрдэнэ), что в переводе означает «драгоценность», «сокровище». В буддийской культуре, распространённой у бурят и монголов, это имя часто давали как пожелание ребёнку быть ценным для семьи и общества, либо как часть религиозного имени, например, Эрдэни-Доржо (Драгоценный Ваджра). Таким образом, фамилия Эрдынеев означает «потомок того, кого звали Эрдэни».

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Эрдын- (адаптация имени через русскую огласовку) добавлен суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»). Это стандартный способ русификации фамилий у народов Сибири и Дальнего Востока в XIX–XX веках, когда при крещении или записи в метрические книги отца или деда записывали по имени, а детям давали фамилию с русским окончанием.

Географически фамилия Эрдынеев почти полностью привязана к Республике Бурятия, а также к соседним регионам — Иркутской области (особенно Усть-Ордынский округ) и Забайкальскому краю. Это фамилия, распространённая среди бурят, реже — среди калмыков (где имя Эрдни также известно). В русском контексте она редкая, и носители за пределами этих регионов, скорее всего, имеют бурятские корни.

Интересная деталь: в бурятском языке долгота гласного в имени Эрдэни не всегда передавалась на письме, поэтому в русских документах встречаются варианты Эрдынеев, Эрденеев, Эрдэнеев. Форма с «ы» (Эрдынеев) — наиболее частая, но не единственная. Она закрепилась из-за особенностей произношения в некоторых бурятских диалектах, где краткий гласный звучит ближе к русскому «ы», чем к «э».

Если говорить о социальном контексте, то фамилия не несёт сословной окраски: её носили и простые скотоводы, и ламы, и, позже, советские учителя или врачи. Единственное, что объединяет носителей, — это, скорее всего, буддийские корни семьи, так как имя Эрдэни часто встречается в буддийском именослове.

Что касается известных носителей, то без выдумывания конкретных имён можно сказать, что фамилия встречается среди бурятских спортсменов (борцы, стрелки), учёных и деятелей культуры, но широкой общефедеральной известности не имеет. Для человека, ищущего эту фамилию, главный вывод: ваши предки — буряты или монголы, и родоначальник скорее всего носил имя, означавшее «драгоценность».