Фамилия Еретинова — одна из тех, что сразу вызывает вопросы. Её основа, «еретик», в сознании прочно связана с религиозным отступничеством, с инакомыслием, за которое на Руси могли и сжечь на костре. Однако в фамилиях прямой путь от слова к смыслу — редкость, и здесь он не прямой.

Слово «еретик» пришло в древнерусский из греческого через церковнославянский и означало последователя ереси, то есть учения, осуждённого официальной церковью. Но прозвище Еретик в XV–XVII веках давали не обязательно за вероотступничество. В крестьянской и посадской среде так могли назвать человека неуживчивого, спорщика, который «не как все», или того, кто постоянно перечит начальству. В документах встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем — и это не значит, что они действительно были еретиками, скорее так их характеризовали соседи.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Еретин» (от Еретик через усечение и добавление суффикса -ин) прибавили окончание, указывающее на принадлежность. Суффикс -ин типичен для русских фамилий, образованных от слов мужского рода на -а/-я: Еретик → Еретин → Еретинов. Буква «о» в суффиксе — орфографическая норма, закрепившаяся в письменности.

Стоит отметить, что фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, где были сильны старообрядческие общины. Не исключено, что в некоторых случаях прозвище Еретик могло закрепиться за выходцами из семей староверов — для официальной церкви они и были «еретиками». Но это лишь одна из версий, и подтвердить её для конкретного рода можно только по генеалогическим документам.

Таким образом, носитель фамилии Еретинова — потомок человека, которого в его окружении считали «не таким», спорщиком или, в редких случаях, религиозным диссидентом. Прямой связи с богословскими ересями, скорее всего, нет: бытовая метафора перевесила церковный термин.