Фамилия Ергнян — яркий пример армянской патронимической модели, которая почти не оставляет сомнений в происхождении её носителей. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, армянские фамилии на -ян (реже -янц) означают буквально «из рода такого-то» или «принадлежащий к дому такого-то». Ергнян — не исключение: она образована от личного имени или прозвища Ергн с помощью патронимического суффикса -ян, который в армянском языке выполняет ту же роль, что и русское «-ов сын».

Ключ к значению фамилии лежит в основе «ергн». В древнеармянском языке слово «ерг» (երգ) означает «песня» или «стихотворение». Суффикс -н мог быть как частью исходного прозвища (например, Ерген — «певец», «поющий»), так и уменьшительно-ласкательным элементом. Таким образом, наиболее вероятная версия: родоначальник Ергнян был певцом, сказителем или просто человеком с мелодичным голосом, за которым закрепилось прозвище Певец. В армянской культуре, богатой традициями ашугов и народных певцов, такое прозвище было нередким и почетным.

Менее распространённая, но лингвистически допустимая версия связывает фамилию с топонимом. В исторической Армении существовали селения с корнем «ерг» (например, Ерг в области Сюник). В таком случае Ергнян — это «выходец из Ерга», то есть фамилия, указывающая на место жительства предка. Однако для армянских фамилий топонимическая модель на -ян встречается реже, чем патронимическая, поэтому версия «от прозвища» выглядит убедительнее.

Фамилия Ергнян распространена в среде армян, чьи предки происходили из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Туруберан) и восточных регионов, особенно из Сюника и Арцаха. В диаспоре носители фамилии встречаются в России, США, Франции и Ливане. Вариаций написания практически нет, что говорит о стабильной письменной традиции: в армянской графике фамилия пишется как Երգնյան, а в русской транслитерации закрепилась форма Ергнян без удвоения согласных.

Социальный контекст фамилии типичен для армянского крестьянства и ремесленников XIX века: патронимы на -ян не указывают на знатное происхождение, а фиксируют родовую принадлежность. Носители фамилии Ергнян, скорее всего, не принадлежали к княжеским родам (княжеские фамилии часто оканчивались на -уни или -янц), а были свободными общинниками, ремесленниками или крестьянами. Единственная особенность — связь с музыкальной традицией, что выделяет эту фамилию на фоне более «ремесленных» армянских фамилий вроде Дарбинян (кузнец) или Восканян (золотых дел мастер).