Фамилия Ермекулы — яркий пример казахской модели образования фамилий, которая принципиально отличается от русской или европейской. В ней нет привычных для русского уха суффиксов -ов, -ев или -ин. Вместо этого она сохраняет архаичную патронимическую форму, которая буквально означает «сын Ермека». Компонент «улы» (встречается также в форме «ұлы») в казахской ономастике выполняет ту же роль, что и русское окончание «-вич» или тюркское «-оглы»: он указывает на отца. Таким образом, носитель фамилии Ермекулы — это потомок человека по имени Ермек, причем фамилия закрепилась в той форме, которая была распространена до советской унификации, когда казахам массово присваивали фамилии на -ов/-ев.

Основа фамилии — личное имя Ермек. Оно имеет тюркское происхождение и восходит к слову «ермек» (жұмыс ермегі — «работа для души», или просто «ермек» — «забава, развлечение, утешение»). В переносном смысле имя Ермек могли дать долгожданному ребенку, «утешению» семьи, или же человеку, который был легким в общении, веселым. Есть и другая, менее распространенная версия, связывающая имя с древнетюркским «эр» (мужчина, герой) и «мек» (аффикс), но она уступает первой по убедительности: в казахской антропонимике семантика «утешения» для имени Ермек является основной.

Главная особенность фамилии Ермекулы — её региональная и историческая привязка. В отличие от фамилий, возникших в результате канцелярской реформы XIX–XX веков, она сохранилась в среде казахов, которые не получили или не приняли русифицированное окончание. Такие фамилии (на -улы, -кызы, -теги) чаще встречаются у представителей старшего поколения или в тех регионах Казахстана, где сильны родоплеменные традиции и где документы долгое время велись на казахском языке с сохранением исконной формы. В официальных советских паспортах Ермекулы могли записать как Ермеков, но в устном быту и в некоторых случаях в метриках фамилия осталась в первозданном виде.

Сравните с однокоренными: фамилия Ермеков — это та же самая основа, но адаптированная под русскую грамматику. Ермекулы же — это не просто фамилия, а целое родословное указание. Если вы встретили человека с такой фамилией, перед вами, скорее всего, прямой потомок того самого Ермека, чье имя не превратили в прилагательное, а сохранили как отчество в роли фамилии. Это редкий случай, когда антропонимическая модель Средневековья дожила до наших дней в официальном документе.