Фамилия Ермековы — одна из тех, что напрямую отсылает к тюркскому имени, а значит, и к восточным корням своих первых носителей. В основе лежит казахское мужское имя Ермек. Его самое прямое и распространённое значение — «забава», «удовольствие», «радость». То есть, называя так сына, родители желали ему лёгкой и счастливой судьбы.

В русской ономастике фамилия закрепилась по стандартной модели: к основе Ермек- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, образующий притяжательные фамилии (чей? — Ермеков). Так имя родоначальника превратилось в фамилию его потомков.

История происхождения Ермековых, как и многих русских фамилий с восточной основой, уходит в XV–XVII века. В то время выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев активно вливались в состав русского дворянства и служилого сословия. Многие нерусские по происхождению люди получали земли и чины, и их имена, адаптируясь, становились родовыми прозваниями для следующих поколений. Поэтому фамилия Ермековы — это не просто запись в родословной, а своего рода памятник тем историческим процессам, когда тюркская культура и письменность переплетались с русской.

Существует и альтернативное, но менее убедительное толкование имени Ермек. Некоторые исследователи возводят его к общетюркской основе со значением «разрывать», «рвать». Однако эта версия выглядит натянутой, так как личные имена у тюркских народов редко образовывали от глаголов с агрессивной семантикой. Гораздо логичнее придерживаться версии о «забаве» или «радости» — это объясняет и благозвучие имени, и его популярность.