Фамилия Ермекбева — женская форма фамилии Ермекбев, а та, в свою очередь, образована от имени или прозвища Ермекбей. Это составное тюркское имя, распространённое у казахов, киргизов, татар и других народов. Первая часть — «ермек» — в тюркских языках означает «забава», «развлечение», «игрушка», но также может трактоваться как «утешение» или «отрада». Вторая часть — «бей» (или «бек») — титул знатности, господин, князь. Таким образом, имя Ермекбей можно перевести как «господин-забава» или «князь-отрада» — вероятно, так называли долгожданного или любимого ребёнка, который стал утешением для семьи.

Морфологически фамилия образована по русской модели: к основе «Ермекбев» добавили окончание -а, указывающее на принадлежность женщине (чьей-то жене, дочери или вдове). В русской среде такие фамилии часто фиксировались при метрическом учёте, когда фамилию мужа или отца просто адаптировали через суффикс -ев/-ов. Суффикс -ев здесь закономерен: он присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «й» (Ермекбей → Ермекбев).

География фамилии сосредоточена в регионах с тюркским населением, особенно в Казахстане, Киргизии и среди казахской диаспоры в России (Астраханская, Оренбургская области). Встречаются варианты написания: Ермекбаева, Ермекбеева — они отражают разную передачу звука «й» на стыке основы и суффикса. В русских документах XIX — начала XX века фамилия могла писаться через «а» (Ермекбаев), так как окончание «-баев» для тюркских фамилий привычнее для русского уха, но исходная форма с «-бев» точнее сохраняет оригинальный титул «бей».

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или казахам-скотоводам, хотя имя Ермекбей могло встречаться и в среде мелкой знати — «бей» указывает на определённый статус, пусть и локальный. В советское время фамилия не претерпела изменений, так как не была политически окрашена.

Коротко: фамилия Ермекбева рассказывает о предке, которого звали Ермекбей — «утешительный господин». Это типичный пример тюркского имени, перешедшего в русскую фамилию через суффикс принадлежности.