Фамилия Ермощенко — яркий пример восточнославянской фамилии на -енко, которая в украинской и южнорусской традиции указывала на происхождение от отца. Если разобрать её по косточкам, основа — Ермощ — восходит к полной форме имени Ермолай (в народном произношении Ермоша или Ермощ). Суффикс -енко здесь выполняет роль, аналогичную русскому -ов: буквально «сын Ермощи». Такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках среди казачества и крестьян Левобережной Украины, а затем распространились на юг России и в Белгородскую, Воронежскую, Курскую области.

Само имя Ермолай — древнегреческого происхождения, от «Гермес» (вестник богов) и «лаос» (народ). В народном быту оно быстро обрастало уменьшительными формами: Ермоша, Ермоха, Ермощ. Вторая форма, с твёрдым шипящим на конце, и дала основу фамилии. Встречается и более редкий вариант написания — Ермащенко, но Ермощенко — основной, с сохранением корневого гласного «о».

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -енко (Иващенко, Гавриленко), Ермощенко не имеет параллельной формы на -ов (Ермощенков). Это говорит о том, что фамилия закрепилась именно в тех регионах, где суффикс -енко был доминирующим и вытеснял великорусские модели. Носители фамилии могли быть потомками реестровых казаков или крестьян, переселившихся в Слобожанщину в эпоху освоения Дикого поля.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ермолов — типично дворянская или мещанская фамилия из центра России, а Ермоленко — украинский аналог, но с полной основой. Ермощенко стоит особняком: суффикс -щ- в основе — результат того, что имя Ермоша в говорах дало форму Ермощ (с заменой «ша» на «ща»). Это не ошибка письма, а живое фонетическое явление, характерное для части украинских и южнорусских диалектов.

География фамилии сегодня неоднородна: по переписям XX века, Ермощенко чаще всего встречается в Брянской, Сумской и Черниговской областях, а также в Краснодарском крае. Это подтверждает привязку к исторической территории Северской земли и позднейшим переселениям казаков на Кубань.