Фамилия Ермошкин (в форме множественного числа — Ермошкины) образована от имени Ермошка. Это не имя из святцев, а обиходная, разговорная форма целой группы крестильных имён, начинающихся на Ерм-. Самое распространённое из них — Ермолай (в переводе с греческого «вестник народа»), но под ту же уменьшительную форму могли попасть Еремей («дающий богатство»), Ермил («из гермесова леса»), а также редкие Ерм и Ермий (восходящие к имени бога Гермеса). В быту, особенно в крестьянской и посадской среде XV–XVII веков, полные церковные имена почти не использовались — их заменяли краткими, удобными для повседневного общения. Ермошка — как раз такой «домашний» вариант.

Фамилии на -ин традиционно образовывали от основ, оканчивающихся на -а или -я: Ермошка → Ермошкин, то есть «сын Ермошки» или «из семьи Ермошки». Суффикс -ин в этом случае указывает на принадлежность, и модель эта была одной из самых продуктивных в северных и центральных русских землях. Если бы в основе лежала форма Ермош (без конечного -а), фамилия звучала бы как Ермошов — но мы видим именно Ермошкин, что подтверждает: исходным было имя Ермошка.

Географически фамилия Ермошкины встречается не повсеместно. По данным современных телефонных справочников и архивных выборок, она заметно чаще фиксируется в Поволжье — в Нижегородской, Кировской областях, в республиках Марий Эл и Чувашии, а также на Урале. Это не случайно: именно в этих регионах в XVII–XVIII веках активно расселялись государственные и монастырские крестьяне, и фамилии у них закрепились позже, чем у дворян или купечества. Поэтому Ермошкины — скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, а не служилого сословия.

Точную дату возникновения фамилии назвать невозможно: процесс шёл несколько столетий, и в каждом конкретном роду фамилия фиксировалась в переписных книгах в разное время. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что в основе лежало живое, употребительное имя, а не случайное прозвище.