Фамилия Эрова — редкий случай, когда основа фамилии не очевидна и вызывает споры. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев обычно образуются от имени или прозвища отца: если предка звали Эр, то его потомки становились Эровыми. Но откуда взялось само имя или прозвище Эр?

Первая и наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках слово «эр» означает «мужчина», «герой», «храбрец». Прозвище Эр могли дать смелому, сильному человеку. Среди татар, башкир и других тюркских народов это имя-прозвище встречалось, и фамилия Эрова могла возникнуть в среде крещёных татар или в русско-татарских семьях. Ударение в таком случае падает на первый слог: Э́рова.

Вторая версия — искусственное происхождение. В советское время, особенно в 1920–1930-х годах, были популярны фамилии-аббревиатуры или фамилии, образованные от первых букв лозунгов. Эрова могла возникнуть как сокращение от «Эра нового человека» или подобных идеологических конструкций. Однако эта версия менее надёжна: такие фамилии чаще оканчивались на -ин (Эрин) или были совсем нестандартными.

Третья, самая редкая гипотеза — связь с греческим «эр» (воздух, ветер) или с фамилиями, образованными от имён Эра, Эрос. Но для русского быта это маловероятно: фамилии греческого происхождения обычно оканчиваются на -опуло, -иди, а не на -ов.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Эров, то есть сын или потомок Эра. Фамилия могла быть патронимической, то есть передаваться от отца к детям. Географически фамилия Эрова встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает тюркскую версию: именно в этих регионах смешение русских и тюркских культур давало такие необычные фамилии.

Сегодня фамилия Эрова остаётся редкой. Её носители — это, скорее всего, потомки тех, кого в XVI–XVII веках прозвали Эром за храбрость или силу, а может быть, и потомки советских энтузиастов, придумавших себе фамилию в духе времени.