Фамилия Эрсарыев — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот внутренняя форма требует разбора. Это фамилия тюркского корня, и её носители, скорее всего, имеют отношение к туркменской или, шире, к среднеазиатской среде. Основа — «Эрсары» — восходит к названию крупного туркменского племени эрсары (или эрсарылы). Само слово составное: «эр» (мужчина, воин, храбрец) и «сары» (жёлтый, светлый, а в переносном смысле — благородный, чистый). Таким образом, этноним можно перевести как «светлый (благородный) муж» или «храбрый воин».

Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом -ев, который в тюркских фамилиях присоединялся к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. Это типичный способ русификации: к родовому имени или прозвищу «Эрсары» добавили русский суффикс принадлежности. В отличие от фамилий на -ов, где основа твёрдая, здесь работает именно -ев.

Интересно, что фамилия Эрсарыев почти не встречается за пределами Средней Азии и, вероятно, является относительно поздней. Массовое закрепление таких фамилий у туркмен происходило в советский период, когда при паспортизации людям записывали фамилию по отцу или по родовой принадлежности. Если предок был из племени эрсары, его потомки могли получить фамилию по этому признаку. Другой, менее вероятный вариант: фамилия могла образоваться от личного имени Эрсары, которое в прошлом давали мальчикам с пожеланием стать благородным воином.

С точки зрения этимологии, фамилия Эрсарыев стоит в одном ряду с другими туркменскими фамилиями, образованными от племенных названий: Текеев (от теке), Йомудов (от йомут), Гокленов (от гоклен). Это не просто фамилия, а указание на историческую принадлежность к одному из крупнейших туркменских племён, которое до сих пор играет заметную роль в этнической структуре Туркменистана и соседних регионов.