Фамилия Ершеко — один из тех случаев, когда форма сразу подсказывает географию. Суффикс -ко указывает на украинское или белорусское происхождение: в этих регионах так называли потомков по отцу, часто с уменьшительным или прозвищным оттенком. Основа фамилии — «ерш» — лежит на поверхности, но не спешите думать о рыбе.

Прямое значение прозвища Ерш — колючий, неуживчивый, задиристый человек. В русских говорах «ершом» называли не только рыбу, но и сварливого, цепкого мужика, который «ершится». В старину такое прозвище давали не в обиду, а как характеристику характера. Однако есть и вторая версия: в некоторых диалектах «ерш» означал «бедняк» или «мелкий человек», что тоже могло закрепиться в прозвище. Третья, менее вероятная, но возможная — отчество от имени Ерш, которое встречалось как нецерковное имя в XV–XVII веках (оно упоминается в работах С. Б. Веселовского).

Поскольку фамилия образована с украинским суффиксом -ко (а не русским -ов), её носители, скорее всего, происходят с территории современной Украины или юга Беларуси. В украинской ономастике модель «прозвище + -ко» была одной из самых распространённых для обозначения сына или потомка человека с таким прозвищем. То есть Ершеко — буквально «сын Ерша» или «потомок Ерша».

Фамилия редкая, в современных справочниках не значится среди массовых. Это говорит о том, что она могла сохраниться в узком локальном ареале или быть изменена при миграции. Если встретите носителя фамилии Ершеко, с большой вероятностью его корни — из украинских или белорусских сел, где прозвища цеплялись к людям намертво.

Однокоренных фамилий много: Ершов (русская), Ершак, Ершик, Ершовский. Но именно форма Ершеко выделяется своей региональной привязкой и тем, что сохранила живой суффикс, который в русском языке почти не использовался для фамилий.