Фамилия Ершковская звучит как типичная «географическая» фамилия, но её корень уводит нас не на карту, а в мир прозвищ и рыбной ловли. В отличие от простых отчеств на -ов/-ев, суффикс -ск- указывает на дворянское или польское происхождение, но в русской среде он чаще закреплялся за теми, кто владел землёй или происходил из определённого места. Однако в случае с Ершковскими всё не так однозначно.

Основа фамилии — «Ерш» или «Ершко». В древнерусском языке ерш — это не только колючая рыба, но и прозвище для человека неуживчивого, задиристого, «ершистого». Такие прозвища были распространены: в старых документах встречаются и Ерши, и Ершовы. Форма «Ершко» — это уменьшительно-ласкательный или уничижительный вариант (как Васька, Петька), который мог закрепиться за человеком с таким характером. Таким образом, Ершковский — это потомок Ершка, то есть человека по прозвищу Ерш.

Добавление суффикса -овск- (с наращением «ов») — характерная черта для фамилий, образованных от прозвищ с помощью модели «чей?» → «чьих?». В русской ономастике такая конструкция часто встречается у фамилий, которые сначала были притяжательными прилагательными (Ершков → Ершковский). Это могло означать «из семьи Ершковых» или «принадлежащий поместью Ершково». Если на Руси существовало селение или усадьба с названием Ершково (а такие есть, например, в Тверской и Костромской областях), то Ершковскими называли выходцев оттуда. Но вторая версия менее вероятна: топонимы от «ерш» редки, а вот прозвищная основа — очень частотна.

Интересно, что фамилия Ершковская встречается не так часто, как однокоренная Ершов. Это говорит о том, что её носители могли принадлежать к более узкой социальной группе. Поскольку «-ский» — типичный маркер шляхетских (польских) и русских дворянских фамилий, можно предположить, что предок Ершковских был либо мелкопоместным дворянином, получившим фамилию по своему имению, либо человеком, которого записали в ревизские сказки с фамилией по отцу, но с «благородным» окончанием. В XIX веке так могли «облагородить» фамилию крестьянину при переходе в мещанство или купечество.

Однозначно определить, что первично — прозвище Ершко или деревня Ершково — без архивных записей по конкретной семье невозможно. Но для большинства носителей фамилии Ершковская наиболее правдоподобно объяснение через прямое прозвище предка. Если ваш предок был колючим на язык, неуступчивым или просто носил имя Ерш (а такое имя, хоть и неканоническое, бытовало в старину), то фамилия закрепилась именно за его потомками.