Фамилия Эртен — редкая в русском контексте и почти наверняка не восточнославянская по происхождению. Чтобы понять её корни, нужно отвлечься от привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, которых здесь нет. Фамилия звучит как готовая основа, без патронимического оформления, что типично для тюркских, кавказских или европейских языков.

Самая вероятная версия — тюркская. В турецком, азербайджанском и некоторых других тюркских языках слово «ertan» или «erten» состоит из двух частей: «er» (мужчина, воин, храбрец) и «tan» (утро, заря). Вместе это даёт значение «утренний мужчина», «рассветный герой» или «рождённый на заре». Так могли назвать мальчика, родившегося на рассвете, или дать прозвище бодрому, раннему человеку. В турецкой ономастике фамилия Эртен (Erten) действительно встречается, и её значение прозрачно.

Менее вероятная, но возможная версия — немецкая или голландская. В германских языках существует фамилия Erten, которая могла возникнуть как топонимическая — от названия места (например, деревни Эртен) или как вариант фамилии Erdtmann (земной человек) с сокращением. Однако в немецком языке такое окончание нетипично для фамилий, поэтому тюркская гипотеза выглядит убедительнее.

Если носитель фамилии живёт в России или странах бывшего СССР, скорее всего, предки имели тюркские корни — татары, башкиры, турки-месхетинцы или народы Северного Кавказа, у которых фамилии на -ов и -ев — явление позднее, а старые родовые имена могли сохраняться без изменений. Встречается Эртен и у крымских татар.

География фамилии в современной России узкая: единичные носители есть в Татарстане, Башкортостане, Москве и Краснодарском крае. В Турции, наоборот, фамилия Erten входит в число среднераспространённых.

Словообразовательная модель проста: корень сложный (er + ten), суффикс отсутствует. Фамилия не склоняется по правилам русского языка, если принадлежит мужчине, но женский вариант остаётся неизменным (Эртен — и мужская, и женская форма).