Фамилия Эртуева — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская, что сразу сужает круг поиска.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Эртуев), то есть фамилия образована от личного имени или прозвища Эрту. Само имя Эрту в тюркских языках (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) может восходить к двум корням: «эр» (мужчина, герой) и «ту» (родиться, возникнуть). Таким образом, Эрту — «рождённый героем» или «мужчина, достойный уважения». В осетинском языке есть имя Æртæ, но оно менее вероятно из-за огласовки.

Главная особенность — фамилия почти не встречается за пределами Северного Кавказа и, в частности, Чеченской Республики. В базах данных (например, в списках абонентов или архивных записях) Эртуевы компактно проживают в селах Гудермесского и Шалинского районов Чечни, а также в соседнем Дагестане. Это наводит на мысль, что фамилия могла быть записана русскими чиновниками при переписи, и изначальная форма (Эрту, Эртуо) получила стандартный русский патронимический суффикс -ев.

Вторая, более спорная версия — связь с чеченским словом «эрту» (орёл). В таком случае прозвище Эрту давали человеку зоркому, гордому или быстрому. Орнитологические прозвища у народов Кавказа распространены, но для фамилии такая основа встречается реже, чем личное имя.

Социальный контекст: судя по географии, предки носителей фамилии были, скорее всего, свободными общинниками или узденями (в сословной иерархии Чечни и Дагестана). Фамилия не дворянская и не княжеская — в списках титулованных родов Кавказа она не значится. Это фамилия крестьянской или воинской среды, что типично для горских обществ, где фамилия часто указывала на принадлежность к конкретному тейпу или роду.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе нет. Ближайшие параллели — Эртуганов (от имени Эртуган) или Эртуев в тюркоязычных регионах, но они единичны. Редкость делает фамилию Эртуева хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы её носитель, корни почти наверняка ведут в чеченские или кумыкские аулы.