Фамилия Эртуев — редкая и имеет неочевидное происхождение. Скорее всего, она тюркская или кавказская по корню, а русский суффикс -ев указывает на то, что фамилию адаптировали в русской среде, возможно, при переписях или оформлении документов. Разбираем по частям: основа «Эрту» и патронимический суффикс -ев, который в русском языке означает «сын» или «принадлежащий».

Наиболее вероятная версия — связь с тюркским именем или прозвищем «Эрту». В тюркских языках (например, в кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) слово «эр» означает «мужчина», «герой», «муж». Вторая часть «ту» может быть вариантом корня «туу» — «рождаться» или «тут» — «держать», «владеть». Таким образом, «Эрту» могло быть личным именем со значением «рожденный мужчиной», «мужественный» или «властелин мужей». Подобные имена встречались у народов Северного Кавказа и Поволжья.

Другая версия, менее распространённая, — связь с калмыцким или монгольским «эрдэни» (драгоценность, сокровище), которое в разговорной речи могло сократиться до «Эрту». Однако это предположение слабее, так как суффикс -ев в калмыцких фамилиях встречается реже, чем -ов, и обычно передаётся через иную модель.

Фамилия Эртуев географически тяготеет к регионам, где смешивались русские и тюркские народы: Ставрополье, Дагестан, Чечня, а также Астраханская область. Встречается она и среди кубанских казаков, у которых были контакты с горцами. По сословной принадлежности предки носителя фамилии могли быть крестьянами или казаками, принявшими фамилию по имени отца. Поскольку фамилия не попала в дворянские родословные книги, её носители, скорее всего, относились к податным сословиям.

Интересная деталь: написание через «э» (а не через «е») — признак того, что в исходном языке первый звук был твёрдым, с придыханием, что характерно для тюркских и кавказских языков. В русском языке буква «э» в начале слова — редкость, и это сразу выдает иноязычную основу. Таким образом, фамилия Эртуев — яркий пример того, как тюркское личное имя обрело русскую форму и закрепилось в документах.