Фамилия Ертушов — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, она не образована от крестильного имени напрямую. Её основа — прозвище или мирское имя Ертуш, которое, скорее всего, имеет тюркские корни. В пользу этого говорит и характерное для тюркских языков начало «Ер-» (ер — «мужчина, герой, воин»). Вторая часть, -туш, может восходить к тюркскому «туш» (сон, видение) или «туш» (друг, товарищ). Таким образом, Ертуш могло означать «герой сна» (как прозвище сновидца или толкователя снов) либо «боевой товарищ». Последняя версия выглядит правдоподобнее, если учесть, что подобные «двуосновные» имена (Ербол, Ержан) широко распространены в казахской и татарской среде.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В русских говорах, особенно на северо-востоке, встречается глагол «ертушиться» — ёрзать, суетиться, лезть не в своё дело. Человека с таким поведением могли прозвать Ертушом. Но эта гипотеза слабая: фамилии от подобных глаголов обычно образуются через суффикс -их/-ых (Ертушихин, Ертушины), а не через -ов. Суффикс -ов в фамилии Ертушов указывает на типичную русскую модель «чей?» — то есть сын Ертуша. Это значит, что родоначальник, скорее всего, был русским, но его прозвище или имя имело иноязычное происхождение.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Её можно найти в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах активных контактов русского населения с тюрками. В дореволюционных переписях она фиксируется в основном среди крестьян и мещан, что неудивительно: сложные тюркские прозвища нередко давали простым людям, а не дворянам. Дворянских родов Ертушовых не существует.

Таким образом, самая рабочая версия: Ертушов — фамилия русского человека, чей предок носил тюркское прозвище Ертуш, означавшее «боевой товарищ» или «герой». Точное значение утрачено, но тюркский след здесь первичен, а русская огласовка и суффикс оформили её в привычную фамильную форму.