Фамилия Есекенова звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно для того, кто знаком с тюркским миром. Это женская форма фамилии Есекенов, а корень её — в мужском личном имени Есекен. Такие фамилии, образованные от полной формы имени без усечения, характерны для казахской и других тюркских ономастических традиций, где суффикс -ов/-ев был добавлен по русской административной модели в XIX–XX веках.

Имя Есекен — это сложносоставное тюркское имя. Первая часть, «Есе», восходит к арабскому «Иса» (Иисус в исламской традиции, почитаемый как пророк). Вторая часть, «кен», в тюркских языках (особенно в казахском) означает «широкий», «просторный», а в именах часто выступает как компонент со значением «подобный» или усилительная частица. Таким образом, Есекен можно перевести как «подобный Исе» или «широкий, как Иса» — имя с пожеланием ребёнку обладать широтой души или следовать примеру пророка.

Географически фамилия Есекенова (и Есекенов) наиболее распространена в Казахстане, особенно в западных и южных регионах. В России она встречается редко, преимущественно среди казахов или представителей тюркских народов, переехавших из Средней Азии. В документах XIX века, когда шло массовое закрепление фамилий за кочевым населением, имя Есекен фиксировалось как личное, а позже перешло в фамилию по отцу.

Важная деталь, отличающая эту фамилию от многих других тюркских: в ней сохранился полный звуковой облик имени-основы без редукции. Например, если бы имя Есекен сократили, фамилия могла бы звучать как Ескенов или Искенов. Но форма Есекенова говорит о том, что носители дорожили исходным именем и не позволяли ему «стираться» в бытовой речи. Это редкий случай, когда антропонимическая модель не упростила, а законсервировала трёхсложную структуру.

В отличие от фамилий на -ский, которые указывают на местность, или на -ин, характерных для русских прозвищ, Есекенова — чисто патронимическая фамилия. Она прямо отвечает на вопрос «чей ты?»: дочь (или потомок) человека по имени Есекен. Никакого сословного или профессионального значения в ней нет — только родство и имя, данное при рождении.