Фамилия Есенбулатова — женская форма фамилии Есенбулатов, а та, в свою очередь, — классический пример фамилии, образованной от составного тюркского имени. Основа здесь — имя Есенбулат (варианты: Есенбулат, Исенбулат, Ясенбулат).

Разбираем имя по частям. Первая часть — «есен» (или «исен») в тюркских языках означает «здоровый», «невредимый», «благополучный». В казахском, башкирском, татарском это слово до сих пор употребляется в пожеланиях здоровья. Вторая часть — «булат» — восходит к персидскому «пулад» (сталь, булатная сталь). В тюркских именах этот компонент символизировал твёрдость, несгибаемость, воинскую доблесть. Таким образом, имя Есенбулат можно перевести как «здоровый (крепкий) как булат» или «благополучный воин».

Фамилия образована по стандартной для русской традиции модели: к основе имени добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем — окончание -а для женского рода. То есть буквально Есенбулатова — «дочь (или жена) Есенбулата».

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили тюркские народы в смешанном составе с русским населением: Поволжье (Татарстан, Башкирия), Урал, Оренбуржье, а также Казахстан. Встречается она и у калмыков, у которых имя Есенбулат также было распространено.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, которые со временем «отрывались» от имени-основы, здесь связь с исходным значением прозрачна. Человек, носивший имя Есенбулат, явно происходил из среды, где ценились и воинская удаль (булат), и пожелание долгой благополучной жизни (есен). Сословно носители фамилии могли быть и служилыми татарами, и казаками, и крестьянами — фамилия не указывает на узкую социальную группу.