Фамилия Эсенян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с форманта. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — один из самых распространённых в армянской ономастике. Он указывает на принадлежность к роду или происхождение от предка: буквально «из рода такого-то» или «сын такого-то». Поэтому Эсенян означает «потомок Эсена».

Основа фамилии, Эсен, — это, скорее всего, личное имя или прозвище. В армянском языке имя Эсен может восходить к тюркскому «эсен» (здоровый, невредимый, благополучный) — слово, широко распространённое в языках народов, с которыми армяне исторически соседствовали (турки, азербайджанцы). В Османской империи и Западной Армении такие заимствования были обычным делом. Менее вероятна, но возможна связь с древнеармянским «ес» (я) — в этом случае имя могло быть сокращением от более длинного теофорного имени, но это уже область догадок без твёрдых доказательств.

Географически фамилия Эсенян чаще всего встречается среди потомков армян, переживших геноцид 1915 года и рассеявшихся по миру. В самой Армении она не входит в число самых массовых, но хорошо известна в диаспорах — в Ливане, Сирии, Франции, США и России. Носители фамилии могли быть выходцами из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Киликия), где тюркские имена были особенно популярны.

Стоит обратить внимание на написание. В русском языке фамилия закрепилась как Эсенян, хотя в оригинале (арм. Էսենյան) первая буква — «Է» (э), а не «Е». Это нормальная адаптация: в русском «э» в начале слова встречается редко, и её часто заменяют на «е» при записи. В старых документах можно встретить вариант Эсенянц — с сохранением древнего родительного падежа, который в современном армянском почти утрачен.

Если сравнивать с однокоренными, то в армянской среде есть фамилия Эсенов (с русским суффиксом -ов) — она могла возникнуть при русификации в XIX веке, когда армянские фамилии искусственно переделывали под русские модели. Эсенян же сохранила исконную национальную форму. Социальный контекст прост: носитель фамилии — потомок человека по имени Эсен, который, судя по имени, мог жить в регионе с сильным тюркским влиянием, но это не говорит о его происхождении или сословии.