Фамилия Ескараева — женская форма мужской фамилии Ескараев, и её происхождение напрямую связано с тюркским миром. Основа фамилии — личное имя Ескара, которое состоит из двух частей: «ес» (вариант «ис», «йыс» — «след», «память», а в некоторых тюркских языках — «друг», «товарищ») и «кара» — «чёрный», «сильный», «великий». В составе имён «кара» часто выступало не как цвет, а как усилительная частица, подчёркивающая мощь или значение первой части. Таким образом, имя Ескара можно перевести как «могучий друг» или «оставленный великим след», что звучало как пожелание или характеристика.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Ескара добавили тюркский патронимический суффикс -ев/-ев, который в русской среде закрепился как фамильный. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивается на мягкий или шипящий звук (в данном случае на «р»), что типично для русификации тюркских имён. Фамилия Ескараев и её женская форма Ескараева встречаются преимущественно у народов, говорящих на тюркских языках — казахов, татар, башкир, ногайцев. В России она наиболее распространена в Оренбургской, Астраханской областях и в республиках Поволжья.

Интересная деталь: в некоторых диалектах казахского и башкирского языков имя Ескара могло быть не просто личным, а прозвищным. Им могли наградить человека, который «пропал без вести» (как бы «след потерялся») или, наоборот, того, кто всегда оставлял заметный след в делах. Вторая версия правдоподобнее, так как тюркские имена с компонентом «ес» редко несли негативный оттенок. Сословно фамилия не была аристократической: её носили в основном крестьяне, скотоводы и ремесленники, а в более позднее время — представители сельской интеллигенции.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, такими как Ескалиев или Есказин, то Ескараева выделяется редкостью второй части «кара»: в большинстве тюркских фамилий «кара» стоит на первом месте (Караев, Карабаев), а здесь она в конце, что делает звучание необычным для русского уха. Споров о происхождении почти нет — все источники сходятся на тюркской основе, и альтернативные версии (например, из арабского или монгольского) не имеют серьёзной поддержки в ономастике.