Фамилия Ескарева — женская форма от Ескарев, и её разумнее всего разбирать в мужском варианте, так как именно он несёт основную смысловую нагрузку. В центре внимания здесь суффикс -ев, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность («чей?» — сын Ескаря). Значит, ключ к фамилии — прозвище или имя Ескарь.

Самая прямая и убедительная версия связывает основу с диалектным словом «ескарь». В южнорусских и украинских говорах так называли ящерицу. Прозвище Ящерка мог получить человек с быстрыми, увёртливыми движениями, с характерной походкой или даже с внешним сходством — например, худой и юркий. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии от названий животных и пресмыкающихся (Ящеров, Ужов, Змеев) в русской ономастике не редкость. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями: в некоторых тюркских языках «еске» означает «старый», «древний». Тогда Ескарь — человек, которого называли Стариком за мудрость или возраст, но эта гипотеза слабее, так как фамилия звучит по-русски и не имеет типичных тюркских суффиксов.

Фамилия Ескарев и Ескарева — редкие. Их нет в массовых списках дворянских или купеческих родов, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Географически они встречаются в центральных и южных областях России, особенно в Волгоградской и Ростовской областях, что хорошо согласуется с южнорусской диалектной основой «ескарь». Таким образом, предок носительницы фамилии был человеком с прозвищем Ескарь — скорее всего, жителем юга России, которого за проворство или внешность прозвали Ящерицей, а его дети стали Ескаревыми.