Фамилия Есмаханова — характерный пример фамилии, образованной по тюркской модели, где к основе добавляется русский патронимический суффикс. В данном случае мы имеем дело с женской формой, а мужская — Есмаханов.

Разобрать фамилию можно по цепочке: Есмаханов < Есмахан. Имя Есмахан — составное, типичное для казахской и других тюркских антропонимических традиций. Первая часть «Ес» (варианты «Ас», «Ес») восходит к древнетюркскому «ас» — «память», «разум», «сознание». В именах этот корень часто выступает как пожелание ума, рассудительности. Вторая часть «хан» — титул верховного правителя, вождь племени. В составе личных имён «хан» утрачивает прямое значение власти и становится компонентом, который придаёт имени весомость, знатность или просто служит маркером мужского имени.

Таким образом, имя Есмахан можно перевести как «разумный правитель» или «обладающий ясным умом хан». Это имя-пожелание, которое родители давали сыну, надеясь, что он вырастет мудрым и уважаемым человеком.

Суффикс -ов (в женском варианте -ова) — стандартный русский способ образования фамилий, который в XIX–XX веках массово присоединялся к тюркским именам при оформлении документов. В Казахстане, где фамилия Есмаханова встречается чаще всего, этот суффикс закрепился в период русификации делопроизводства. Сама фамилия не указывает на сословную принадлежность: её могли получить и потомки степной аристократии (если имя было дано в честь реального хана), и простые кочевники, выбравшие для ребёнка благозвучное имя с компонентом «хан».

Единственная особенность, которая выделяет эту фамилию среди десятков похожих (Есмагамбетов, Есмуратов, Есжанов), — это начальный гласный «Е». В русском языке фамилии на «Ес-» встречаются реже, чем на «Ас-» (например, Асманов), и часто вызывают вопросы при склонении. Правильно: Есмаханова, Есмахановой, Есмаханову. В казахском языке ударение падает на последний слог — Есмаханóва, хотя в русской речи нередко смещается на третий слог от конца.