Скорее всего, фамилия Ессе восходит к немецкому слову Esse – «кузнечный горн», «дымовая труба». Соответственно, прозвище Ессе мог получить кузнец, либо трубочист. Согласно другой версии, Ессе – французская фамилия и образована от слова essai – «эссе». В этом случае основатель рода Ессе мог быть писателем. Возможно, эта фамилия происходит от греческого слова essaioi («ессеи»). Ессеи – одно из общественно-религиозных течений в Иудее во второй половине II в. Общины ессеев считаются одними из главных предшественников раннего христианства. Менее вероятной представляется связь этой фамилии с латинским глаголом esse – «быть».