Оно восходит к немецкому существительному Ost(en), которое означает «восток». Так, сын человека, жившего у болота, получал фамилию «болотинский», за церковью — «зацерковный». Прозвище Эст могло принадлежать тому, чей дома стоял на востоке поселения. Не исключено, что обладатель именование Эст был человеком, который приехал в какую-либо местность из восточных районов. Фамилии немецкого происхождения встречаются как в немецкоговорящих странах (например, в Германии, Австрии, Швейцарии, Лихтенштейне, Люксембурге), так и на территориях, где традиционно проживают общины немцев (в Бельгии, Дании, Польше, Чехии, Словакии, Венгрии, Румынии, США, Казахстане,России и т.д.). Распространенность немецких фамилий в России объясняется тремя причинами: - происходившей на протяжении XVIII—XIX веков иммиграцией в Россию квалифицированных ремесленников, аптекарей, врачей, людей различных технических профессий, ученых, купцов и предпринимателей; - включением в XVIII веке в состав Российской империи территорий современных Эстонии и Латвии, где имелся значительный слой немецкого мелкопоместного дворянства и буржуазии; - существованием поселений немецких крестьян, обосновавшихся на юге России во второй половине XVIII века.