Фамилия Етдзаева — редкий случай, когда географический адрес оказывается важнее, чем разбор корня. Если вы встретили эту фамилию, скорее всего, её носительница родом с Северного Кавказа, а точнее — из Осетии. Фамилия осетинская, женского рода; мужской вариант — Етдзаев.

Разбирать её по славянской модели (корень плюс суффикс -ев) было бы ошибкой. Суффикс -ев здесь не русский патронимический, а результат адаптации осетинской фамилии в русской документации. Основа «Етдза» (или «Етдзе») восходит к осетинскому личному имени или прозвищу. В осетинском языке распространены фамилии, образованные от имен родоначальников с помощью суффикса -та (во множественном числе), который в русской записи часто превращается в -ов/-ев или -ты. Таким образом, Етдзаевы — это буквально «принадлежащие к роду Етдза».

Точное значение имени Етдза остаётся предметом обсуждения. По одной версии, оно связано с осетинским словом «æдза» (или «едза»), что может означать «острый», «резкий» — возможно, прозвище человека с острым языком или быстрого в движениях. По другой, более правдоподобной версии, это вариант имени Етдзæ, которое восходит к тюркскому имени Едигей (Едиге) — историческому деятелю, известному на Кавказе. В осетинской среде тюркские имена не редкость из-за многовековых контактов.

Главная особенность фамилии — её исключительная локальность. Встречается она почти исключительно в Северной Осетии (особенно в Дигорском ущелье, где фамилии часто сохраняют архаичные черты) и среди осетинской диаспоры. В общероссийских базах эта фамилия — редкость, что делает её хорошим маркером осетинского происхождения. Сословной принадлежности предков мы не знаем, но в осетинском обществе фамилии на -та (-ев) могли носить и горские крестьяне, и знатные уздени — без дополнительных документов определить это невозможно.