Фамилия Этенов — редкий случай, когда географический разброс помогает понять её происхождение быстрее, чем морфология. Если судить по суффиксу -ов, фамилия русская по форме, но её основа явно нерусская. Такие фамилии обычно возникали на стыке культур: в Поволжье, на Северном Кавказе или в Средней Азии, где русские писцы адаптировали местные имена под стандартную модель «имя + -ов».

Самая вероятная версия — тюркское происхождение от имени Этен. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, ногайском) слово «эт» означает «мясо», а суффикс -ен/-эн может образовывать прилагательные или уменьшительные формы. Прямого значения «мясной» здесь, скорее всего, нет: в основе лежит личное имя, которое могло быть прозвищем по физической силе, упитанности или занятию (например, мясник, скотник). Встречается и версия, что Этен — это вариант имени Атан (от «ат» — «конь»), но она менее убедительна, так как в тюркской ономастике переход «а» в «э» в начале слова нехарактерен.

Менее вероятна, но возможна калмыцкая или монгольская ветвь. В калмыцком языке «этен» значит «съеденный» (причастие от глагола «есть»), но вряд ли такое прозвище дали человеку при жизни. Скорее, это могло быть родовое имя, зафиксированное русскими чиновниками на слух. Заметим, что фамилия Этенов встречается в единичных записях среди калмыков и донских казаков, что косвенно подтверждает связь с кочевыми народами.

Словообразовательная модель проста: к основе Этен прибавили типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Этена» или «принадлежащий Этену». Никаких редких суффиксов вроде -их или -ский тут нет, что указывает на позднее оформление фамилии (XVII–XIX века), когда русская администрация массово «оканчивала» инородческие имена. Сословно предки могли быть государственными крестьянами, казаками или служилыми татарами — это типично для носителей фамилий с тюркскими корнями в южных и восточных губерниях.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия Этенов не упоминается — это говорит о её малой распространённости. В современной России она встречается эпизодически, чаще всего в Астраханской области, Калмыкии и Татарстане. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили в степной полосе, где смешивались русские, тюркские и монгольские традиции, а прозвище Этен могло быть связано с крепким телосложением или работой со скотом.