Фамилия Эткерова — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые другие версии. Это женская форма фамилии Эткеров, а в её основе лежит топоним — название реки или населённого пункта. Скорее всего, предок носителя фамилии жил на реке Эткер или в селении с таким именем. Сам корень «эткер» имеет тюркское происхождение (чувашское, татарское, башкирское) и переводится как «петух» или «крикун». В чувашском языке «автан» — петух, но «эткер» встречается как вариант диалектного прозвища для бойкого, голосистого человека.

Однако в ономастике известен и другой путь: фамилия могла образоваться непосредственно от прозвища Эткер, данного за характер или внешность. В этом случае суффикс -ов/-ева работает стандартно — как указание на принадлежность: «сын Эткера» или «из дома Эткера». Но для фамилии Эткерова версия с топонимом выглядит убедительнее, потому что прозвище «Петух» в русской и тюркской среде обычно давали не по имени, а по поведению, и оно редко становилось основой для фамилии без географической привязки.

Словообразовательная модель проста: основа Эткер + суффикс -ов(-а). Суффикс указывает на русскую или русифицированную фамилию, что типично для народов Поволжья, где в XIX веке при переписях тюркские и финно-угорские имена и прозвища часто оформляли по русскому образцу. В Чувашии, Татарстане и Башкортостане фамилии на -ов/-ев встречаются повсеместно, и Эткерова — одна из тех, что сохранила местный корень без перевода.

Сословно предки Эткеровых, скорее всего, относились к государственным крестьянам или ясачным людям (платившим подать пушниной или деньгами), а не к дворянам — фамилия не имеет дворянских приставок и не встречается в родословных книгах. В дореволюционных записях по Казанской и Симбирской губерниям изредка попадаются фамилии Эткеров/Эткерова, но массово она не распространена. Сегодня носителей немного, и основная масса живёт в Чувашии и соседних регионах.

Если сравнивать с однокоренными, то есть фамилия Эткерский — она явно указывает на выходца из населённого пункта Эткер (например, деревня Эткер в Чувашии), а Эткерова — более простая, «крестьянская» форма, без суффикса -ск-, который чаще встречался у дворян и духовенства. Таким образом, Эткерова — это фамилия-указатель: предок был либо родом с речки Эткер, либо носил прозвище за голосистость, но первая версия надёжнее.