Фамилия Эткеров — одна из тех, где «читательская» догадка подводит. На первый взгляд кажется, что корень «Эткер» легко объяснить из тюркских языков, где есть слово «эт» (мясо) или «эткен» (сделанный). Но прямой связи с мясником или ремесленником здесь, скорее всего, нет. Фамилия эта редкая, и её происхождение стоит искать не в общем тюркском словаре, а в конкретной этнической и региональной среде.

Наиболее вероятная версия — фамилия восходит к чувашскому личному имени Эткер. В чувашском языке «эткер» означает «наследие», «достояние», «богатство». Имя было не просто прозвищем, а пожелательным: родители называли так сына, желая ему достатка и удачи. Суффикс «-ов» превратил это имя в русскую фамилию по стандартной модели, принятой в XIX веке для крещёных народов Поволжья. Таким образом, Эткеров — это буквально «сын (или потомок) Эткера».

Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает фамилию с тюркским словом «иткер» — «погонщик», «тот, кто гонит скот». Но с точки зрения фонетики, замена «и» на «э» в начале слова маловероятна для тюркских языков, и чувашская версия выглядит убедительнее.

Если посмотреть на географию фамилии, то основная зона её бытования — Чувашия и соседние регионы (Татарстан, Башкортостан, Ульяновская область). Встречается она и среди чувашской диаспоры в Сибири. Это подтверждает, что фамилия не случайная, а привязана к конкретному народу. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания: Эткеровъ, а иногда и Эткеръ (без суффикса, как исходное имя).

Что касается социального статуса предков, то чувашские крестьяне, носившие такие фамилии, в массе своей были государственными (не крепостными) земледельцами. Фамилия Эткеров не указывает на дворянство или купечество — это типичная крестьянская фамилия, образованная от дохристианского имени. Искать в ней профессиональный или прозвищный смысл не стоит: её основа — личное имя, данное по доброму пожеланию.