Фамилия Этоков — редкий случай, когда географическая привязка перевешивает все остальные версии. Её основа — топоним Этоко, название реки и села в Кабардино-Балкарии. Река Этоко (в верховьях — Этока) — левый приток Малки, протекает у подножия Эльбруса. Село Этоко (в прошлом — балкарский аул) стоит на одноимённой реке. Фамилию могли дать выходцу из этих мест: «Этоков» буквально значит «с Этоко», «этокский».

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий, что типично для народов Северного Кавказа в XIX–XX веках, когда горские фамилии адаптировались под имперское делопроизводство. Без этого суффикса исходная балкарская или кабардинская форма звучала бы как Этокъуэ (в кабардино-черкесском) или просто Эток (в тюркских языках). Так что перед нами не исконно славянская, а кавказская фамилия, которую «обрусели» на письме.

Сам гидроним Этоко имеет спорную этимологию. По одной версии, он восходит к тюркскому «эт» — «мясо» и «ок» — «стрела» (то есть «мясная стрела» — возможно, метафора быстрого течения). По другой, более правдоподобной, в основе лежит адыгское (кабардино-черкесское) «эт» — «собака» и «ко» — «долина» (то есть «собачья долина»). Но для носителя фамилии это уже неважно: связь с местностью остаётся главной.

Встречается фамилия почти исключительно у балкарцев и кабардинцев, реже — у осетин и русских, осевших в тех краях. В фамильных списках Кабардино-Балкарии Этоковы — не массовая, но устойчивая фамилия. Среди известных носителей — спортсмены и деятели культуры региона, однако широкой всероссийской известности фамилия не получила.

Если ваш предок — Этоков, скорее всего, его корни тянутся в предгорья Эльбруса, к берегам реки, давшей название и аулу, и роду. Фамилия не таит загадочного ремесла или прозвища — она просто указывает на малую родину, что для Кавказа естественно.