Фамилия Фамбулов — редкий пример искусственного, книжного именования, которое обязано своим появлением не прозвищу или ремеслу, а школьной скамье. Вопреки ожиданию, её основа не славянская и даже не греческая, а латинская: слово fabula, означающее «рассказ», «басня» или «сказка». Такую фамилию в России чаще всего давали семинаристам — и не случайно. В духовных училищах будущим священникам нередко меняли бытовые прозвища на благозвучные, книжные, а латынь была языком богослужения и науки. Фамбуловым могли назвать талантливого ученика, который сочинял проповеди, стихи или обладал даром рассказчика, — то есть человека, буквально живущего в мире фабул и сюжетов.

Любопытна и сама форма фамилии. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Фамбулов), остаётся основа «Фамбул». Здесь мы сталкиваемся с загадкой: в латинском оригинале нет носового звука «м», правильно было бы писать «Фабулов». Вероятнее всего, лишняя буква появилась при оформлении документов. Переписчики нередко ошибались в непривычных книжных словах, искажая их на слух или по аналогии с более знакомыми русскими словами вроде «фамбула» или под влиянием просторечного произношения. Так и возник устойчивый вариант с «м», который со временем закрепился и стал полноценной фамилией.

Интересно, что подобные казусы встречались и в других искусственных фамилиях. Например, от нарицательного «роза» образовывали фамилию Розов, хотя по строгим правилам суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода, а здесь основа женского. Это лишний раз подтверждает: семинарские фамилии создавались не по строгим академическим канонам, а по живому чутью языка, и ошибки в них становились нормой.

Таким образом, фамилия Фамбулов — это не просто родовое имя, а памятник русской культуре XVIII–XIX веков, когда церковная школа сознательно формировала интеллигенцию, награждая своих воспитанников звучными именами из античного наследия. Носитель такой фамилии мог быть сыном священника, псаломщика или дьячка, но сама фамилия выдаёт в его предке человека образованного, с литературным даром или хотя бы с репутацией сочинителя.