Фамилия Фатхулисламов — одна из тех, что выдают мусульманское происхождение с первого взгляда. Её основа — сложное арабское имя Фатхулислам, которое буквально переводится как «победа ислама» или «торжество ислама» (от араб. «фатх» — победа, открытие, и «ислам» — предание себя Богу). Такие составные имена с компонентом «фатх» (Фатхулла, Фатхрахман, Фатхутдин) были популярны в среде мусульманского духовенства и образованных людей, потому что несли религиозный смысл. Фамилия образована по русской модели — прибавлением патронимического суффикса -ов, который превращает имя отца в родовое прозвание: «чей?» — Фатхулисламов, то есть потомок Фатхулислама.

Интересно, что суффикс -ов здесь — не татарский и не башкирский, а усвоенный через русское делопроизводство. В среде волго-уральских татар, башкир и других тюркских народов фамилии с таким окончанием массово закреплялись после ревизий и переписей XIX века. Само имя Фатхулислам — редкое, составное, что делает фамилию нечастотной. Она встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — в регионах, где исторически жили мусульмане-сунниты ханафитского толка.

О происхождении конкретного предка можно судить по модели: если имя было дано при рождении, значит, отец был человеком религиозным, возможно, муллой или учеником медресе. В XIX веке такие имена нередко давали в среде мулл и ишанов, чтобы подчеркнуть духовный статус семьи. Однако не исключён и вариант, что Фатхулислам — это не имя, а прозвище, полученное за какие-то заслуги или в связи с событием, но это менее вероятно: в ономастике сложные теофорные имена редко переходят в прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Фатхуллин, Фатхрахманов, Исламов) показывает, что Фатхулисламов стоит особняком — у него более длинная основа и ярко выраженный «победный» оттенок. В словарях тюркских фамилий эта фамилия не описывается подробно, но её структура полностью прозрачна: тюркская адаптация арабского имени плюс русский суффикс. Носителям фамилии стоит знать, что их предки, скорее всего, были людьми книжными и верующими, а само имя несло надежду на духовную победу.