Фамилия Файдель чаще всего оказывается фонетическим вариантом немецкой фамилии Вайдель (Weidel). Переход начального «в» в «ф» в немецких говорах — явление нередкое, поэтому обе формы бытовали параллельно, и в России они закрепились как самостоятельные фамилии. Само прозвище Вайдель восходит к германскому нарицательному wīdelin — «молодое ивовое дерево». Так могли прозвать человека, чей дом стоял у ивы, или того, кто жил в низине, поросшей ивняком. То есть изначально это указание на место, а не на характер.

Впрочем, для формы Файдель есть и другая версия, и она не менее логична. Прозвище Файдель могли образовать напрямую от германского feid — «борьба». Тогда фамилия отражает не топографию, а личные качества: упорство, напористость, бойцовский нрав. Так могли назвать человека неуступчивого, того, кто не отступал перед трудностями. Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно, но обе имеют право на существование, и обе работают на одну модель: фамилия произошла от прозвища, которое дали по характерному признаку.

География бытования фамилии в России показательна. В Книге памяти Ульяновской области упоминается Альфред Владимирович Файдель, родившийся в 1922 году в городе Марксштадт Саратовской области. Это бывшая колония поволжских немцев, что подтверждает немецкие корни фамилии. В источниках саратовского происхождения встречаются и другие носители: Вера Андреевна Файдель (1931 года рождения), Анатолий Андреевич Файдель (1926) и Вильма Андреевна Файдель (1936). Все они, судя по именам и месту рождения, — потомки тех самых поволжских колонистов, которые массово переселялись в эти края в XVIII–XIX веках.

Интересно, что фамилия сохранила не только звучание, но и родовую связь: упомянутые Вера, Анатолий и Вильма носят одно отчество — Андреевна и Андреевич. Это говорит о том, что в одной семье фамилия передавалась устойчиво, несмотря на все исторические катаклизмы. Для носителей фамилии Файдель это, пожалуй, главное: их предки были частью немецкой диаспоры Поволжья, и фамилия несёт в себе память о тех местах, где ива росла у воды, а характер ценился бойцовский.