Файтов — фамилия нечастого, но показательного словообразовательного типа. Её основа — «Файт» — почти наверняка восходит к немецкой фамилии или прозвищу Veit (Файт). В немецком языке это краткая форма имени Vitus (Вит), которое латинского происхождения и означает «жизнь» или «живой». Попадание такой основы в русскую фамилию — типичный след контактов с немецкими колонистами, ремесленниками или военными, особенно в XVIII–XIX веках.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — Файтов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Файт. Если бы фамилия закрепилась в украинской или белорусской среде, она скорее имела бы форму Файтенко или Файтович. Русский суффикс -ов говорит о том, что фамилию адаптировали в великорусской среде, вероятно, при записи в метрические книги или ревизские сказки.

Географически фамилия Файтов встречается в Поволжье и на юге России — в регионах, где исторически селили немецких колонистов (Самарская, Саратовская губернии, а также области бывшей Таврической губернии). Встречается она и в среде потомков обрусевших немцев, которые перешли в православие или просто получили фамилию по отцу-мастеровому.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: в некоторых говорах «файтать» означало «шататься, болтаться без дела», а «файт» — «бездельник, шатун». Если это так, то фамилия могла возникнуть и без немецкого следа — как прозвище по поведению. Однако эта версия слабее: слово «файт» в русских говорах фиксируется редко, и его происхождение всё равно может быть заимствованным из того же немецкого или идиша (ср. идишское פֿײַט — fayt, «ссора, спор»).

В любом случае, Файтов — фамилия, которая почти наверняка указывает на предка-иностранца или его прямого потомка, получившего русское окончание. Это не крестьянская фамилия из глухой деревни, а след миграции и культурного смешения.