Фамилия Федотушкины — редкий пример того, как уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени закрепилась в качестве полноценной родовой фамилии. В её основе лежит имя Федотушка — ласковое производное от церковного имени Феодот, которое в переводе с греческого означает «данный Богом». Само имя Феодот было распространено на Руси после Крещения, но форма с суффиксом -ушк- выдаёт тёплое, домашнее отношение к человеку: так могли звать ребёнка или уважаемого старца в кругу семьи.

Словообразовательная цепочка здесь прозрачна: Феодот → Федот → Федотушка → Федотушкин → Федотушкины. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Федотушкин, то есть сын, внук или потомок Федотушки. Такая модель типична для русских фамилий, но обычно в её основе лежит полное или простое уменьшительное имя (Федотов, Федькин), а вот двойное уменьшение с суффиксом -ушк- встречается заметно реже. Это делает фамилию Федотушкины не просто наследственным именем, а отпечатком живой разговорной речи прошлого.

Покровителем имени Феодот почитается преподобный Феодот Кесарийский. Согласно житию, в юности он поступил в Московский Симонов монастырь, но душа его жаждала пустынничества. Феодот поселился в уединённом месте, где обитали дикие звери и бродили разбойники, — такой путь добровольного затворничества считался на Руси особым подвигом. Вряд ли носители фамилии напрямую ведут род от этого святого, но имя в честь него давало ребёнку небесного заступника, а фамилия, образованная от этого имени, сохранила память о почитании святого в народной среде.

О точном месте и времени возникновения фамилии судить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи, к которым, скорее всего, относились первые Федотушкины, получали наследственные прозвания позже дворянских — в основном к XVII–XIX векам. География фамилии не привязана к одному региону: Федотушкины встречаются и в центральных областях России, и в Поволжье, что типично для имён, распространённых повсеместно.

Фамилия Федотушкины — памятник не столько письменности, сколько устной традиции: она сохранила ту форму имени, которую в документах почти не фиксировали, но которая звучала в живом общении. Это редкий случай, когда фамилия доносит до нас интонацию: ласковое «Федотушка» вместо официального «Феодот» говорит о тёплом отношении к предку, чьё имя стало началом рода.