Фамилия Федулкин — яркий пример того, как личное имя, пройдя через цепочку уменьшительных форм, закрепилось в качестве родового прозвания. В основе лежит имя Федулка — просторечная, обиходная форма церковного имени Феодул. Само имя Феодул составлено из двух греческих корней: theos («бог») и dulos («раб»), так что буквальный перевод — «раб Божий». Имя было распространено в среде духовенства и крестьянства, где сложные греческие имена часто «упрощали» на русский лад, отсюда и появилась форма Федул, а затем и ласкательная Федулка.

Покровителем имени считается преподобный Феодул, живший в V веке. История его жизни необычна: в отрочестве он удалился на Синайскую гору вместе со своим отцом, преподобным Нилом Постником. Во время нападения варваров на пустынников юноша попал в плен. Разбойники решили принести его в жертву утренней заре, которую почитали как божество, но, по молитвам отца, проспали нужный момент и отказались от жертвоприношения. Юношу продали в город Елузу, где его выкупил местный епископ. Там же его и нашел благодарный отец. Позже оба были посвящены в пресвитеров и вернулись на Синай, где служили до конца жизни. Нетленные останки Феодула и Нила перенесли в Царьград при императоре Иустине Младшем (565–578) и положили в церкви святых Апостолов в Орфанотрофии.

Образование фамилии типично для русского ономастикона: к основе Федулк- добавили патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей-то сын»). То есть Федулкин буквально — «сын Федулки». Такая модель с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я, и встречается в северных и центральных русских говорах не реже, чем более известная модель с -ов/-ев.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а крестьянские родовые прозвания окончательно закрепились лишь к XIX веку. Однако сам факт бытования формы Федулка говорит о том, что фамилия имеет глубокие корни в народной среде, где церковные имена переосмыслялись и адаптировались под разговорную речь. Кстати, у фамилии есть и «родственники»: Федулов, Федулин, Федулькин — все они восходят к тому же имени, но через разные его формы, что отражает местные особенности произношения.

Таким образом, Федулкин — это не просто наследственное имя, а памятник живой народной традиции, сохранивший память о древнем греческом имени с богословским смыслом и о том, как это имя прижилось на русской почве.