Фамилия Фекляева — классический пример русской фамилии на -ев, образованной от женского имени Фёкла. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на -ов/-ев происходят от мужских имён, здесь основа — женское каноническое имя Фёкла (греч. Thekla — «божья слава»). Почему так? В русской традиции фамилии от женских имён давали, если женщина была главой семьи (вдова, солдатка) или если ребёнок рос без отца и записывался по матери. Но есть и другая, более вероятная версия: Фекляев — это не «сын Фёклы», а фамилия от прозвища или отчества, где Фекля — уменьшительно-ласкательная форма мужского имени Феклист (от греч. Theoktistos — «созданный богом»). Мужское имя Феклист встречалось в крестьянской среде, и его народная форма — Фекля — звучала естественно.

Если разбирать словообразовательную модель, то суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Фекляев, то есть принадлежащий Фекле или Фекле (в мужском варианте). Ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Фекля́ева, хотя в некоторых говорах могли ставить на первый — Фёкляева.

Географически фамилия встречается нечасто, но имеет очаги в центральных и северных регионах России — в Архангельской, Вологодской, Костромской областях. Это объяснимо: имя Фёкла было популярно именно в старообрядческой и сельской среде, где держались за древние календарные имена. В дворянских или купеческих родах Фекляевы почти не фиксируются — фамилия осталась крестьянской, мещанской.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Феклистов, Феклин, Феклушкин — все они восходят к тому же корню, но Фекляева выделяется формой на -ев, которая в русской ономастике чаще связывается с отчествами, а не с прозвищами. Это делает её более «документальной»: вероятно, предок носителя фамилии был записан в ревизских сказках или метриках именно как «Фекляев сын», то есть отчество перешло в фамилию без изменений.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» фамилии от женских имён выделены в отдельную группу, и Фекляева там стоит в ряду таких же «матримониальных» фамилий, как Марьин, Натальин, Дарьин. Но, как уже сказано, не исключено, что основа — мужское Феклист. Спор решается просто: если в архивных записях XVII–XVIII веков встречается форма «Фекляев» при живом мужчине, значит, версия с мужским именем правдоподобнее. Такие записи есть в переписных книгах по Русскому Северу.

Так что носитель фамилии Фекляева может с равной вероятностью вести род от женщины, которая одна поднимала детей, или от мужика по имени Феклист, которого в деревне звали Феклей. В любом случае, фамилия редкая, не затёртая массовой урбанизацией, и сохраняет живой след народной речи.