Фамилия Феняков — один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения. Если отбросить сомнения, то в основе почти наверняка лежит личное имя или прозвище Феняк — уменьшительная форма от одного из крестильных мужских имен, в которых встречается слог «фе». Проще говоря, предок, носивший такое имя, стал родоначальником, а его потомки со временем закрепили за собой отчество-фамилию Феняковы.

Но здесь есть интересный поворот. Слог «фе» в русской именной традиции встречается не так часто, и круг мужских имен, от которых мог образоваться Феняк, довольно узок. Чаще всего вспоминают Федора (от греч. «дар божий») или Феофана («богоявление»). Однако не исключено, что имя Феняк восходит и к женским именам — Федосье или Федотье. Оба они также греческого происхождения и в просторечии легко сокращались до Фени, а затем и до Феняка. Такая версия необычна, но имеет право на существование, хотя и уступает «мужской» по вероятности: традиционно за основу фамилии брали имя отца как родоначальника и главы семейства, поэтому фамилии, образованные от женских имен, в целом малочисленны.

Сам суффикс «-як» в имени Феняк — отдельная история. В русских говорах он часто придавал слову оттенок фамильярности, сокращенности, а иногда и прозвищности. Так могли называть человека не только по имени, но и по характеру или занятию, хотя в данном случае «именная» версия выглядит убедительнее. Уже от этого прозвищного имени стандартный патронимический суффикс «-ов» образовал фамилию, которая буквально означает «сын Феняка».

Кстати, не стоит путать Феняковых с Фениными или Фенютиными. Это разные ветви, хотя и растущие из одного корня — все они произошли от разных уменьшительных форм одного и того же имени. Такое разнообразие показывает, насколько гибкой была система русских личных имен в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за родами.

Безусловно, фамилия Феняков — памятник славянской культуры, но процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Феняков можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований, которые учитывают и говоры, и переписи населения, и даже особенности местного произношения. Пока же можно уверенно сказать одно: за фамилией стоит живое имя, которое когда-то принадлежало конкретному человеку.