Фамилия Фенютин — один из тех редких случаев, когда за привычным русским суффиксом -ин может скрываться неочевидная основа. На первый взгляд, она похожа на тысячи других фамилий, образованных от крестильного имени (Феня — уменьшительное от Фёдор или Парфён). Но здесь есть нюанс, который заставляет присмотреться к слову внимательнее.

Суффикс -ин в фамилии Фенютин указывает на принадлежность: «чей?» — Фенютин, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Фенюта. А вот Фенюта — это уже нестандартная форма. В русской антропонимии суффикс -ют(а) обычно придаёт слову ласкательный или уменьшительный оттенок, но нередко становился основой для прозвищ, обозначающих характер или привычки. Сравните: Васюта, Петюта, Федюта. Однако Фенюта могло образоваться не от имени, а напрямую от диалектного глагола «фенютить» — в некоторых говорах это значило «хитрить, лукавить, притворяться». Если так, то прозвище Фенюта давали человеку с хитрецой, умеющему выпутаться из любой ситуации.

Вторая версия, более простая и распространённая, связывает фамилию с именем Феня. Но не с Фёдором, а с женским именем Феона или Феодосия. В северных и сибирских говорах Феней называли не только женщин, но и мужчин с «женскими» уменьшительными формами — это не редкость для деревенского быта XIX века. Тогда Фенютин — потомок Фени, то есть Феоны. В пользу этой версии говорит то, что фамилии на -ин от женских имён встречаются, хоть и реже, чем от мужских.

Географически фамилия Фенютин — редкая, с явным «северным акцентом». По данным переписей и современных справочников, её носители в основном встречаются в Вологодской и Архангельской областях, а также в Кировской области. Это регионы, где сохранились архаичные говоры и где прозвища с суффиксом -ют(а) были особенно употребительны. В центральных и южных губерниях фамилия почти не фиксируется.

Таким образом, наиболее вероятное происхождение фамилии Фенютин — от прозвища Фенюта, которое могло означать либо «хитрец» (от диалектного глагола), либо быть ласкательной формой от имени Феня (Феона/Феодосия). Обе версии не противоречат друг другу: в одном роду прозвище могло закрепиться за лукавым человеком, в другом — за сыном женщины по имени Феня. Суффикс -ин однозначно указывает на патронимическую модель: предок нынешних Фенютиных был известен в своей округе как Фенюта.