Фамилия Феофентов — одна из тех, что сразу выдают церковное происхождение. В её основе лежит каноническое мужское имя Феофент, которое в русской традиции звучит необычно и редко. На деле это народная или книжная переработка греческого имени Феопемпт (Theopemptos), что значит «посланный Богом» или «богосланный». В святцах имя встречается, но широкого хождения в народе не получило, поэтому и фамилия осталась штучной, не массовой.

Словообразовательная модель проста: к основе Феофент добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Такой суффикс указывает на принадлежность: Феофентов буквально означает «сын Феофента» или «из рода Феофента». Фамилии на -ов в России — самые распространённые, но здесь редкое имя делает редкой и саму фамилию.

Интересно, что в документах и переписях XIX века имя Феофент часто путали с более привычным Феофан или Феофил. Переписчики могли записать Феофантов вместо Феофентов, и наоборот. Поэтому в архивах иногда встречаются варианты Феофантов, Феофилактов или даже искажённые формы вроде Феофенов. Это усложняет поиск предков: нужно проверять все похожие написания.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России — там, где церковные имена дольше держались в крестьянской среде. В южных и казачьих регионах она почти не встречается. По сословной принадлежности носители Феофентовых — скорее всего, крестьяне или мещане, реже духовенство, так как сами священники чаще брали фамилии на -ский (Феофентовский).

В современной России фамилия остаётся крайне редкой. По данным открытых телефонных справочников и баз ЗАГС, число носителей не превышает нескольких сотен человек. Это делает её своеобразным маркером: если вы встретили Феофентова, перед вами, скорее всего, потомок семьи, которая веками хранила память о предке с редким церковным именем.