Фамилия Фердинанд стоит особняком в русском ономастиконе. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или прозвищ, эта фамилия не имеет славянской основы. Её происхождение — западноевропейское, и в Россию она попала, скорее всего, через немецкое или польское посредничество.

Основа фамилии — личное имя Фердинанд, которое имеет древнегерманские корни. Оно восходит к элементам «frithu» (мир, защита) и «nantha» (смелость, отвага), что в сумме даёт значение «смелый защитник» или «отважный миротворец». Имя было широко распространено в королевских домах Испании, Австрии и Германии, а в Россию проникло вместе с иностранными специалистами, которых приглашали на службу, начиная с эпохи Петра I.

Обратите внимание на суффиксальное оформление. Фамилия Фердинанд не получила типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это говорит о том, что она закрепилась в документах в «чистом», нетрансформированном виде, как, например, фамилии Гёте или Шиллер. Такое часто случалось с фамилиями обрусевших немцев или представителей других западных народов, которые не адаптировали свою фамилию под местную модель, а сохранили исходную форму.

Географически фамилия Фердинанд в России встречается редко и точечно. Её можно найти в Поволжье, где исторически существовали немецкие колонии, а также в крупных городах — Санкт-Петербурге и Москве, куда стекались иностранные мастера. Носителями могли быть потомки аптекарей, врачей, инженеров или военных, приехавших по контракту. В польской традиции имя могло даваться и католикам, поэтому часть носителей фамилии может иметь польские корни.

В русской среде имя Фердинанд никогда не было популярным, поэтому фамилия почти не имеет однокоренных «русских» вариантов. Это редкий случай, когда фамилия является прямой транслитерацией европейского личного имени без какой-либо переработки.