Фамилия Фердинандова — один из тех редких случаев, когда женская форма фамилии встречается не только в быту, но и в документах, и даже в официальных переписях. Дело в том, что перед нами не отчество и не фамилия, образованная от женского имени, а притяжательное прилагательное от мужского имени Фердинанд. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: «Фердинандова» буквально значит «дочь или жена человека по имени Фердинанд». В русской традиции такие фамилии на -ов редко закреплялись за женщинами как родовые, но здесь, скорее всего, мы имеем дело с искусственным, книжным образованием.

Имя Фердинанд — германского происхождения, из древневерхненемецкого Fridunand, что означает «готовый к миру» или «смелый защитник». В России оно никогда не было распространённым, но встречалось у обрусевших немцев, в дворянских семьях с европейскими корнями, а также у католиков. Фамилия Фердинандова могла возникнуть в среде, где имя Фердинанд давали по семейной традиции или в честь какого-либо святого (например, святого Фердинанда Кастильского). Поскольку в русском крестьянском быту такое имя было редкостью, носительницы фамилии, вероятно, происходили из городских сословий — мещан, духовенства или обрусевших иностранцев.

Интересна географическая привязка. Фамилия Фердинандова почти не встречается в центральных губерниях России. По данным современных телефонных справочников и архивов, она локализована на юге — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Крыму. Это косвенно указывает на возможную связь с греческими или болгарскими переселенцами, у которых имя Фердинанд (в форме Фердинандо или Фердинанд) было более привычным. В конце XIX — начале XX века на юге России оседали колонисты из Австро-Венгрии и Балкан, и фамилия могла закрепиться именно тогда.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: Фердинандова — это не фамилия, а отчество, записанное в метрической книге как «Фердинандова дочь» и впоследствии ошибочно превратившееся в родовую фамилию. Такое случалось с редкими иноязычными именами, когда переписчик, не зная, как образовать фамилию по русскому образцу, механически переносил отчество в графу «фамилия». В любом случае, перед нами не массовая крестьянская фамилия, а штучный, почти уникальный антропоним, который хранит память о конкретном человеке с необычным для России именем.