Фидлин — фамилия, которую стоит разбирать не с корня, а с суффикса. Окончание -ин указывает на модель «чей?»: так в русской традиции образовывали притяжательные фамилии от прозвищ и профессий, оканчивающихся на согласный. Но основа здесь не русская, а еврейская. Фидлин — типичная ашкеназская фамилия, распространённая среди евреев Восточной Европы, особенно в черте оседлости Российской империи.

Корень «фидл» — это искажённое идишское «файдл» (פידל), то есть «скрипка». Суффикс -ин в еврейских фамилиях выполнял ту же роль, что и в русских: указывал на принадлежность. Фидлин буквально означает «скрипач» или «сын скрипача». Скорее всего, первый носитель фамилии был музыкантом — играл на свадьбах и праздниках, что было обычным ремеслом в местечках. В идише есть и вариант «файдлер» (скрипач), но в фамилии закрепилась именно форма с русским патронимическим суффиксом, что типично для периода, когда евреям в XIX веке предписали взять постоянные фамилии.

Иногда встречается версия, что Фидлин связан с немецким «Fiedel» (скрипка) через заимствование в идиш — это одно и то же слово, просто в разных языках. Споров тут нет: все источники сходятся на музыкальном прозвище. Редкость фамилии в том, что она почти не имеет однокоренных русских аналогов — в отличие от, скажем, Скрипкина, который мог возникнуть независимо. Фидлин остался в основном в еврейской среде, и сегодня его можно встретить у потомков выходцев из Украины, Беларуси и Польши.

Географически фамилия тяготеет к Волыни и Подолью, где в XIX веке было много еврейских музыкантов. По данным переписей, Фидлины не были ни дворянами, ни купцами первой гильдии — это ремесленная фамилия, без привязки к сословию выше мещанского.