Фамилия Фигнев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не внешность, а, скорее всего, игривое или ироничное прозвище. Её корень — «фигня», слово, которое в русских говорах означало не только «ерунда» или «пустяк», но и имело более конкретные значения: мелкая вещица, безделушка, а иногда — хитрый или несерьёзный человек. Прозвище Фигня могли дать либо тому, кто занимался пустяками, либо, наоборот, мастеру, делавшему мелкие поделки и игрушки.

Модель образования проста: суффикс -ев указывает на принадлежность. Фигнев — буквально «сын Фигни» или «человек из рода Фигни». Такая фамилия — типичный образец «прозвищной» ономастики, когда личное имя предка заменялось не церковным именем, а бытовым, часто с оттенком насмешки или ласки. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь сработала основа на мягкий согласный, что дало суффикс -ев.

Слово «фигня» — позднее и разговорное, поэтому фамилия вряд ли древняя. Скорее всего, она оформилась не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища из крестьянской и посадской среды начали закрепляться как наследственные. Встретить Фигнева можно было в северных и центральных губерниях, где диалектная лексика сохраняла такие «нелитературные» корни.

Интересно, что у фамилии нет однозначно «благородного» варианта с -ский или -ской. Это сразу говорит о её простонародном происхождении. В дворянских родословных Фигневых нет, зато в переписях однодворцев и государственных крестьян такая фамилия могла затеряться — как раз из-за своей несерьёзной основы. Позже, в советское время, носители иногда меняли фамилию на более благозвучную (Филатов, Филиппов), но часть линий сохранила исходный вариант.

Сегодня Фигнев — фамилия малочисленная, но не исчезнувшая. Её главная ценность для этимолога — в прозрачности корня, который не требует сложных реконструкций. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был человеком с чувством юмора или мастером на мелкие дела — прозвище давали не со зла, а по-соседски, с лёгкой усмешкой.