Фамилия Фильграф — одна из тех, что сразу привлекает внимание своим нерусским звучанием. С высокой вероятностью, это немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия, попавшая в русскоязычную среду через переселенцев, колонистов или иммигрантов. Разберем её по составу: первая часть «Филь» — это либо сокращение от имени Филлип (нем. Philipp, в просторечии «Филь»), либо от еврейского имени Файвель (идиш «Файвл»). Вторая часть «граф» — немецкое «Graf», то есть «граф» (дворянский титул).

Таким образом, исходное значение — «граф Филь» или «граф Филипп». Но важно понимать: носитель фамилии не обязательно был графом. В немецкой и еврейской традиции такие составные фамилии часто давались как прозвища или «украшающие» фамилии (нем. Schmucknamen). Например, человек мог получить фамилию Фильграф потому, что работал в имении у графа по имени Филь (или Филипп), или же это была искусственная фамилия, придуманная чиновником при записи в метрические книги — чтобы звучало благородно. Встречается также вариант написания «Фильграф» с одной «л», что типично для русифицированных форм.

Модель образования — сложение двух основ (чистое словосложение), без суффиксов, что характерно для немецких фамилий. В России такую фамилию могли получить немецкие колонисты, приглашённые Екатериной II в Поволжье, или еврейские семьи, которым в XIX веке на западных территориях империи предписывалось взять фамилии. Географически фамилия встречается в документах по Волынской, Киевской губерниям, а также в Прибалтике и Петербурге. В современной России она редкая, но не исчезнувшая.

Спорных версий немного: иногда корень «Филь» путают с польским «fil» (слон) или греческим «фил» (любить), но это натяжки — немецкое происхождение подтверждается и типичной моделью, и историей миграций. Если ваш предок носил фамилию Фильграф, скорее всего, он был либо ремесленником из немецкой колонии, либо жителем черты оседлости, получившим фамилию от писаря, который решил «облагообразить» его род занятий или имя.