Фамилия Филинцев образована от прозвища Филинец, которое восходит к названию местности Филино. Соответственно, именование Филинец получил выходец из поселений с подобными названиями. Вероятно, такие названия поселений указывают на то, что основателем или владельцем данной местности был человек по имени Филиня, которое является уменьшительно формой мужских имен Трифилий («трилистник, клевер»), Филимон («любимый») и т.п. Возможно и то, что именование Филиня является отчеством, образованным от имени Филиня при помощи суффикса –ец. Первоначально этот суффикс имел значение «маленький, сын». Таким образом, Филинец – это сын Филини. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Филинец, со временем получил фамилию Филинцев.