Фамилия Филипонский — одна из тех, что заставляют задуматься: не ошибка ли это в написании, не польская ли это версия более привычной фамилии? На самом деле, перед нами редкий пример фамилии, образованной по модели, характерной для польской и западнорусской шляхты, но с неочевидной основой.

Словообразовательный суффикс -ский (в польском варианте -ski) указывает на дворянское или шляхетское происхождение. Такие фамилии часто давались по названию родового поместья или географического объекта. Основа Филипон- почти наверняка восходит к имени Филипп. Но не напрямую: в польском языке есть уменьшительная форма Filipon (Филипон), что означает «маленький Филипп» или «сын Филиппа». Таким образом, Филипонский — это буквально «тот, кто из поместья Филиппова» или «потомок Филипона». В русской среде фамилия могла возникнуть у обрусевших поляков или у жителей западных губерний Российской империи, где были сильны польские традиции.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с греческим словом «филиппон» (любящий лошадей) — прозвищем конника или конезаводчика. Но эта гипотеза слабая, поскольку суффикс -ский редко крепится к чистому прозвищу без топонимического посредника. Гораздо правдоподобнее, что предок носителя фамилии был либо мелкопоместным шляхтичем, владевшим хутором Филипон, либо крестьянином, которого записали в документы по имени отца — Филипона.

Географически фамилия Филипонский встречается крайне редко. Основные следы ведут на запад современной России (Смоленская, Брянская области), а также в Беларусь и Украину. В дореволюционных метрических книгах её можно найти среди мещан и однодворцев — потомков служилых людей, которые после разделов Польши оказались под властью Российской империи и сохранили польское звучание фамилии.