Фамилия Филипопольский — редкий и яркий пример того, как географическое название превращается в родовое именование. Вопреки распространённому мнению, она не связана с именем Филипп напрямую, а указывает на выходца из города Пловдива, который в античности и средневековье носил имя Филиппополь. Так греки называли фракийский город, основанный Филиппом II Македонским, и это название сохранялось в византийской традиции веками.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: основа «Филипопол-» (название города) плюс типичный для славянских географических фамилий суффикс «-ский». Первоначально такое именование отвечало на вопрос «откуда человек?» — Филипопольский значит «тот, кто из Филиппополя». Подобные фамилии, образованные от названий городов, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян: достаточно вспомнить Казанского, Полтавского или Пражского.

Интересна и форма написания — с твёрдым знаком на конце основы: Филипополъский. Это архаичное написание, закрепившееся в дореволюционной орфографии, где «ъ» писался после согласных перед «-ский». Такая деталь может говорить о том, что фамилия фиксировалась в документах ещё в XIX веке и не подверглась позднейшей унификации. Встречается также вариант Филиппопольский с удвоенной «п», но форма с одним «п» и «ъ» — более редкая и характерная для старых записей.

Носители такой фамилии, скорее всего, были потомками переселенцев с Балкан — возможно, греков, болгар или сербов, осевших в землях Российской империи. Фамилии, образованные от греческих названий городов, нередко встречались среди выходцев из духовного сословия или купечества, которые имели связи с православным Востоком и Афоном. Впрочем, не исключён и книжный путь появления: семинаристы иногда получали фамилии по месту служения или по названию епархии, и Филиппопольская епархия существовала в составе Константинопольского патриархата.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Филипопольский можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако уже сейчас ясно: перед нами не случайное прозвище, а памятник славянской культуры, хранящий память о древнем городе, основанном отцом Александра Македонского.