Фамилия Филиппичев — редкий пример отчества сразу второй ступени, что сразу выделяет её среди многочисленных «Филипповых» и «Филиппенко». Если большинство русских фамилий застыли на форме «сын такого-то» (Иванов, Петров), то здесь словообразовательная цепочка длиннее: Филипп → Филиппич → Филиппичев. То есть носитель фамилии — не просто потомок человека по имени Филипп, а внук, чей отец уже носил отчество Филиппич. Такой тип образований встречается заметно реже и указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где трёхчленное именование «имя — отчество — дедичество» было в ходу дольше обычного.

Основа фамилии — каноническое имя Филипп, которое пришло на Русь с крещением из Византии. В переводе с древнегреческого оно означает «любитель лошадей», от слов «филео» — любить и «хиппос» — конь. Имя было широко распространено у всех сословий, поэтому само по себе оно не говорит о происхождении рода. Однако форма с суффиксом -ич, которая легла в основу фамилии, в допетровской Руси была маркером определённого социального статуса. В XV–XVII веках отчества на -ич носили преимущественно люди служилые и состоятельные: бояре, дворяне, купцы, зажиточные посадские. Простой крестьянин чаще именовался по отцу с суффиксом -ов или -ин. Поэтому версия о том, что основатель рода Филиппичевых принадлежал к достаточному сословию, выглядит правдоподобной, хотя прямых документальных подтверждений этому нет.

Суффикс -ич в славянской антропонимии традиционно выполнял функцию отчества, указывая на прямого отца: Филиппич — это сын Филиппа. Добавление к этому отчеству патронимического суффикса -ев дало форму «Филиппичев», которую корректнее понимать как «сын Филиппича». Таким образом, фамилия буквально зафиксировала имя деда, а не отца первого носителя. Подобная модель встречается, но не массово: сравните с фамилиями Никитичев (от Никитич), Степаничев (от Степанич), Лукичев (от Лукич). В них так же, как и в Филиппичеве, сохранилась память о деде, чьё отчество стало основой для родового прозвания.

Церковное почитание апостола Филиппа, одного из двенадцати учеников Христа, добавило имени популярности. По преданию, апостол, родом из Вифсаиды, проповедовал в Галилее, где его проповедь сопровождалась чудесами: он воскресил младенца, которого несла на руках безутешная мать, а позже, в Греции, вернул к жизни умершего. Эти сюжеты часто изображались на житийных иконах, и имя Филипп в народном сознании прочно связывалось с заступничеством и помощью. Неудивительно, что на Руси его охотно давали детям, а многочисленные производные формы — Филип, Филипка, Филя, Филюха — породили целый пласт родственных фамилий: Филиппов, Филипьев, Филипович, Филипчук, Филипченко. Филиппичев стоит в этом ряду особняком из-за своей громоздкой, но логичной конструкции.

Ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Фили́ппичев, что сохраняет ударение исходного имени. На письме важно не путать её с более частотной фамилией Филиппов: двойное «п» и суффикс -ич-ев являются верными маркерами. Встречается также вариант написания с одной «п» — Филипичев, но он менее распространён и часто возникает из-за ошибок в документах. Историческая память о деде, зашитая в фамилию, делает её своеобразным мостиком в прошлое: она рассказывает не об одном человеке, а о целой семейной цепочке, где имя Филипп повторялось как минимум через поколение.