Фамилия Филоретова — редкая, книжная по происхождению и почти наверняка связанная с духовным сословием. В её основе лежит каноническое мужское имя Филорет, которое в святцах встречается крайне редко. Это имя греческого происхождения: phileo — «любить» и arete — «добродетель», то есть «любящий добродетель». Имя было распространено в среде монашества и высшего духовенства, а в миру — почти не встречалось.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе имени Филорет добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Филорета). Окончание -а — женский род, то есть Филоретова — это форма от мужской фамилии Филоретов. Носительница такой фамилии — дочь или жена человека по фамилии Филоретов.

Семантически фамилия почти не оставляет вариантов: её носители — потомки либо самого обладателя редкого имени Филорет (например, священника или монаха), либо человека, получившего в семинарии фамилию по имени святого. В духовных училищах XVIII–XIX веков было принято давать будущим священникам «искусственные» фамилии, образованные от имён святых или добродетелей. Филоретов — типичный пример такой семинарской фамилии, которая закрепилась за родом.

Географически фамилия встречается точечно, чаще в центральных и северных губерниях России — там, где были сильны традиции духовного образования. В современных базах данных Филоретова — редкая фамилия, не образующая крупных гнёзд. Основная масса её носителей сосредоточена в Поволжье и на Урале, что может указывать на миграцию потомков духовенства в XIX–XX веках.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Филаретов, Филофеев, Филагриев — подтверждает, что все они относятся к одному словообразовательному типу: от редких греческих имён через суффикс -ов. Но Филоретова стоит особняком: имя Филорет почти не встречается в святцах Русской православной церкви, что делает фамилию либо очень старинной (от реального носителя имени), либо книжной выдумкой семинарского начальства. В любом случае, её носители — потомки людей, чья жизнь была тесно связана с церковью и грамотой.